2026年8月21日から23日に大阪市で開催された万博レガシーイベント「Resona EXPO Re:Future」で、空飛ぶクルマを開発するSkyDrive（スカイドライブ、愛知県豊田市）の宮内純枝氏に話を聞いた。
同社は大阪・関西万博の会場や東京ビッグサイト周辺でのデモフライトを成功させた。人が多く集まるエリアで安全性を最優先とするなどの制約をクリアし、大阪で日本初の商用運航を目指している。
既存のヘリコプターとの最大の違いは「日常の足になり得る静音性と経済性」だ。電動モーターでプロペラを回す構造はドローンに近く、部品点数はヘリの3分の1に抑えられる。維持費を削減できるため、将来的には利用価格を「ヘリの半額程度」に抑えることもできるという。
同社が目指すのは単なる機体の開発にとどまらない。宮内氏は「一つの機械ではなく、産業そのものを作っている」と語る。充電システムを担う関西電力や、離着陸場を持つ不動産会社、自治体などと連携体制を組み、社会全体で事業を支える仕組みを構築している。
2028年の商用運航開始に向け、まずは観光領域からの導入を描く。下が海で安全性を確保しやすい大分県の別府湾での運航や、大阪の主要観光拠点である新大阪・梅田、大阪港ベイエリアなどの4エリアを繋ぐルート構想が進む。実用化には乗降場所へアクセスしやすいことが鍵となるが、既存のヘリポートを活用できるコンパクトな機体サイズである点も大きな強みだ。
渋滞を避けて最短距離で移動できるだけでなく、上空から観光地の美しい景色を一望できる移動体験は、これまでにない魅力だと感じる。タクシーに乗るような身近さで「少し特別な景色と時間」を楽しめる空飛ぶクルマが、当たり前になる未来を楽しみに待ちたい。
学生取材班：田中楓奈子（武庫川女子大学）
